Kichanie, zatkany nos, kaszel. Czy to objawy infekcji? A może jednak alergii? Warto znać objawy obu tych schorzeń i umieć je odróżnić od siebie.

Mało charakterystyczne objawy

Czasami doświadczamy objawów takich jak: katar, złe samopoczucie, kaszel. Nie zawsze jesteśmy w stanie powiedzieć, co jest dokładną przyczyną. Bacznie obserwując swój organizm, możemy jednak z dużą dozą prawdopodobieństwa określić, co potencjalnie nam dolega. Wspomniane objawy może dawać na przykład alergia lub infekcja dróg oddechowych. Poniższy tekst nieco ułatwia odróżnienie ich od siebie. Pamiętajmy jednak, że nie służy on jednoznacznemu diagnozowaniu i jeżeli nie jesteśmy pewni, co nam dolega, lepiej udać się na konsultację do lekarza.

Sezonowość

Zdecydowanie częściej infekcji dróg oddechowych doświadczamy w okresie jesienno-zimowym. Alergia natomiast u wielu osób uaktywnia się szczególnie wiosną, kiedy mnóstwo roślin ma okres pylenia. Pamiętajmy jednak, że także latem możemy zachorować na grypę czy przeziębienie, a alergia na niektóre czynniki, np. roztocza kurzu domowego, może być niezależna od sezonu.[1]

Objawy alergii a infekcji

Każdy z nas może nieco inaczej reagować zarówno na czynniki alergizujące, jak i zakaźne. Różnić może się zarówno charakter, jak i nasilenie objawów. Biorąc pod uwagę, że alergie pokarmowe często dają objawy ze strony układu pokarmowego, poniższe zestawienie skupia się na porównaniu objawów infekcji z alergią wziewną. W przypadku infekcji istotny jest też rodzaj drobnoustroju. Poniższa tabela jest więc nijako uproszczeniem i objawy mogą się różnić w zależności od czynnika wywołującego chorobę.

Tabela 1 Różnice między objawami infekcji a alergii [2]

Do jakiego lekarza się udać?

Jeżeli doświadczamy któregoś z powyższych objawów i nie mamy pewności, co nam dolega, warto skierować swoje kroki do lekarza Podstawowej Opieki Zdrowotnej (POZ). Na podstawie zebranego wywiadu i badania zaleci on odpowiednie leczenie lub skieruje nas dalej, na przykład do alergologa. Jeżeli objawy nie są dokuczliwe, możemy też udać się do apteki. Tam farmaceuta także przeprowadzi z nami wywiad i na jego podstawie poleci konkretne leki.

Alergolog i testy alergiczne

Alergie często diagnozowane są już w dzieciństwie i z czasem mogą zanikać. Natomiast należy być świadomym, że alergia może się rozwinąć w każdym wieku. Można ją potwierdzić przez wykonanie testów alergicznych. Wskażą one, jakie substancje powodują objawy alergiczne. To bardzo ważne, ponieważ znając „przeciwnika” można z nim skuteczniej walczyć, np. decydując się na „odczulanie”, czy też będąc przygotowanym na okres, w którym pyli roślina wywołująca u nas alergię.

Jak leczyć alergię?

Podstawą leczenia alergii są leki przeciwalergiczne. Pod tym pojęciem najczęściej kryją się leki przeciwhistaminowe. W aptece można dostać różne postacie leku, dawki, czy też substancje. Przykładowo dla dzieci  przyjazną formą mogą być syropy czy też tabletki ulegające rozpadowi w jamie ustnej. Leki z tej grupy są dość bezpiecznymi substancjami. Warto jednak zapytać farmaceuty, dla jakiej grupy wiekowej jest przeznaczony preparat oraz czy działa nasennie. Leki przeciwhistaminowe mogą wywoływać lekkie uczucie senności. Stosując dany lek pierwszy raz, należy odczekać kilka godzin zanim, np. będziemy prowadzić samochód, aby upewnić się, że czujemy się dobrze.[3,4]

W przypadku alergii możemy też stosować preparaty działające objawowo, np.:

• zmniejszające katar,
• uczucie drapania w gardle,
• łagodzące ewentualną wysypkę i uczucie swędzenia.

Podejrzewając u siebie alergię lub mając ją potwierdzoną, należy być szczególnie wyczulonym na niektóre objawy, takie jak: puchnięcie warg, języka, twarzy, ucisk w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem. W przypadku ich wystąpienia, należy natychmiast udać się do lekarza, gdyż może być to wstrząs anafilaktyczny zagrażający życiu.[3]

Jak leczyć infekcję?

Leczenie infekcji często obejmuje stosowanie preparatów zmniejszających nasilenie doskwierających nam objawów. Pomocne mogą być leki:

• przeciwgorączkowe i przeciwbólowe,
• zmniejszające ból gardła i chrypkę,
• przeciwkaszlowe lub wykrztuśne,
• odtykające nos lub hamujące katar.

Czasami, jeśli infekcja jest bakteryjna, konieczne może być włączenie antybiotyku. Jednak wiele infekcji powodują wirusy, na które antybiotyki nie działają. W takim przypadku stosowanie antybiotyku zwiększa tylko ryzyko działań niepożądanych oraz wzrostu antybiotykooporności (sytuacji, w której bakterie przestają reagować na antybiotyki).[5]

W leczeniu infekcji dróg oddechowych dużą rolę odgrywają sposoby domowe, czyli:

• zadbanie o odpowiednią ilość i jakość snu,
• nawadnianie się,
• pozostanie w domu,
• częste mycie rąk,
• odstawienie używek (np. papierosów).[5]

Jeśli:

• objawy długo utrzymują się (ponad 3 tygodnie),
• samoleczenie nie pomaga,
• jest się w ciąży,
• układ odpornościowy jest osłabiony, np. na wskutek chemioterapii,
• ma się przewlekłą chorobę, np. niewydolność serca,
• choroba przebiega z niespecyficznymi objawami, np. kasłaniem krwią,

należy udać się do lekarza na konsultację.

Podsumowanie

Mamy nadzieję, że powyższy tekst trochę rozwiał Wasze wątpliwości na temat różnic między infekcją a alergią. Jeżeli jednak doświadczasz któryś z objawów i brakuje Ci pewności, jak postępować, zgłoś się do swojego lekarza po pomoc.

Wykaz źródeł

[1] Health University of Utah: Is it a virus? Or i sit just my allergies? 2023 [online 22.06.2023]

[2] News in Health (NIH): Cold, Flu, or Allergy? 2014 [online 22.06.2023]

[3] NHS: Allergies. 2022 [online 22.06.2023]

[4] NHS: Antihistamines. 2023 [online 22.06.2023]

[5] NHS: Respiratory tract infections (RTIs). 2021 [online 22.06.2023]